Cabeza de turco
Publicado en 1985, es un libro escrito por Günter Wallraff, que se ha mantenido como un referente histórico del periodismo de investigación del siglo veinte debido a la forma desgarradora con la que el autor expone el racismo y la deshumanización que sufren de manera sistemática los migrantes que participan en el mercado laboral de Alemania occidental. En su edición original, el libro se titula Ganz unten, que literalmente se traduce del alemán como En lo más bajo. En español, la expresión «cabeza de turco» es sinónimo de «chivo expiatorio», es decir, se emplea para describir a una persona a la que se le atribuye la culpa de todo para eximir a otros.
Pionero del periodismo de inmersión Wallraff dedicó dos años de su vida haciéndose pasar por su amigo turco Alí Sigirlioğlu. Con la ayuda de una peluca y lentes de contacto, y alterando su manera de hablar para aparentar que tenía un conocimiento limitado del habla alemana, Wallraff encarnó un personaje que le permitiera atestiguar las vivencias de los migrantes de primera mano. Sin embargo, el autor no estaba preparado para lo que estaba por enfrentarse. En una de sus primeras experiencias como Alí, durante un partido de fútbol en el Estadio Olímpico de Berlín Occidental en 1983, Wallraff, temblando, tuvo que renunciar a aparentar ser turco cuando se percató que había toda una zona del recinto que estaba ocupada por jóvenes neonazis. Esa fue la primera y última vez que el periodista renunció al disfraz. A partir de ese momento adoptó la personalidad de Alí por el resto de su investigación.
A lo largo de los dos años en que Cabeza de turco toma lugar, Wallraff develó cómo grandes corporaciones como Thyssen y McDonalds se beneficiaban de trabajadores indocumentados, pagándoles salarios miserables e ignorando protocolos básicos de seguridad.
Quizá más perturbador todavía es el hecho de cómo el autor documentó que los equipos de empleados migrantes eran utilizados por empresas de construcción para limpiar sitios que contenían materiales de alta peligrosidad, tales como plantas nucleares o refinerías, sin la ayuda de equipo de protección, y exponiéndolos a altas dosis de radiación y otros químicos de alta toxicidad.
Pero más allá de reportar abusos laborales, esta obra también es un testimonio del ostracismo social, que captura el constante peso psicológico que cargan los migrantes al ser tratados como ciudadanos inferiores, y que expone la profunda xenofobia que se extiende hasta el corazón de nuestros tiempos.
El impacto que dejó Cabeza de turco es innegable: no solamente se convirtió en uno de los best-sellers absolutos de Alemania en su tiempo y fue traducido a más de cuarenta idiomas, sino que obligó al país a replantearse los tratos que se daban a los trabajadores migrantes. La gran exposición dejada por esta investigación periodística trajo grandes repercusiones legales para las compañías mencionadas en el libro y obligó a una revisión de las leyes alemanas de inspección de seguridad laboral.
Wallraff desarrolla con una maestría narrativa una historia que difumina los límites entre el documental y el thriller policiaco. La constante amenaza de ser expuesto mantiene al lector al límite y la descripción cruda del sufrimiento humano representa un desafío para los prejuicios con los que el lector se acerca a la historia de Alí. Demostrando su compromiso con la causa de investigación, Günter Wallraff donó las regalías de la obra para apoyar el alojamiento de migrantes y proyectos de bienestar social.
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